Une alimentation soigneusement pensée aide chaque oiseau à traverser l'hiver et offre à l'observateur une expérience passionnante de la nature. Mais le maintien des approvisionnements alimentaires naturels est essentiel pour arrêter le déclin des espèces. Des jardins quasi naturels avec des buissons de baies, des fruits tombés, des arbustes et des tas de feuilles qui offrent un refuge aux petits animaux garantissent également un estomac plein dans les moments difficiles.

En principe, les oiseaux indigènes sont bien adaptés aux hivers en Suisse et n'ont pas besoin de l'aide des humains pour passer l'hiver. Les espèces d'oiseaux rares et menacées ne profitent pas du nourrissage, car elles ne se rendent guère aux mangeoires.

Une offre de nourriture adaptée à l'espèce dans son propre jardin attire les oiseaux les plus communs et offre une bonne occasion d'observer ces oiseaux de près. Les oiseaux ne sont pas dépendants de l'offre de nourriture, mais si celle-ci est correctement distribuée, elle ne leur nuit pas non plus.

En revanche, il est interdit de nourrir les oiseaux dans les réserves d'oiseaux d'eau et de migrateurs!

Par temps glacial et lorsqu'il y a une couverture neigeuse permanente, un nourrissage peut aider. Les animaux ont besoin de quantités suffisantes de nourriture pour compenser l'énergie perdue par leur petit corps à cause du froid. L'alimentation hivernale contribue à la survie des individus, à condition que les amis des oiseaux utilisent la bonne nourriture et s'assurent que le lieu d'alimentation est maintenu propre.

De manière générale, les restes de repas humains ne conviennent pas pour nourrir nos amis à plumes. La nourriture doit être variée et adaptée à leurs besoins. Des mélanges alimentaires de qualité sont disponibles à la vente. Les mangeurs de graines comme les moineaux et les mésanges préfèrent celles de tournesol et de chanvre. Les amateurs de vers et d'insectes comme les merles, les grives et les rouges-gorges se laisseront tenter par les baies séchées, les noix moulues et les pommes hachées. Enfin, les aliments mous comme les fruits ne doivent pas être laissés dehors en grande quantité car ils peuvent geler. 

Afin d'attirer de nombreuses espèces d'oiseaux, il est préférable d'installer différents points d'alimentation. Les tubes et entonnoirs de nourrissage sont recommandés, car la nouvelle nourriture glisse vers le bas au fur et à mesure que la plus ancienne est mangée. Cela permet ainsi que le stock à disposition reste propre. Les fruits, les graines et les aliments gras peuvent être laissés dans une cabane à oiseaux classique, mais là aussi, il faut veiller à la propreté. En effet, les infections se propagent rapidement dans les zones de nourriture sales. C'est pourquoi les restes de nourriture et les excréments doivent être enlevés quotidiennement, et le plateau d'alimentation doit être protégé des intempéries. Enfin, pour protéger les oiseaux de leurs prédateurs naturels, ils doivent avoir une vue dégagée de l'endroit où ils se nourrissent, dans un rayon d'environ trois mètres. 

Lorsque les températures sont très basses, les oiseaux aquatiques ont également du mal à trouver de la nourriture. Ils peuvent être aidés par des portions d'aliments appropriés tels que des céréales, des glands, des aliments pour poulets, des fruits, de petites quantités de pain et des aliments spéciaux pour oiseaux aquatiques. Il faut toutefois tenir compte des réglementations municipales telles que les interdictions de nourrissage.