Les chats habitués à sortir devraient pouvoir profiter de cette liberté même en hiver. Cependant, leurs sorties en cette saison peuvent être dangereuses. L’obscurité précoce, le brouillard et le froid représentent des risques pour les pattes de velours, raison pour laquelle les propriétaires de chats doivent être bien préparés.

Les chats qui passent l’hiver à l’extérieur mangent plus en raison du froid et ont donc besoin d’une plus grande quantité de nourriture pour avoir suffisamment d’énergie à disposition.¹ Il est conseillé d’augmenter la dose de nourriture dès que l’hiver s’installe. Le poids du chat doit être contrôlé régulièrement. L’animal peut sans problème prendre une petite couche de graisse, mais il ne doit pas devenir obèse.

Selon la température extérieure, l’eau et la nourriture humide peuvent geler. Il est recommandé de contrôler les deux plusieurs fois par jour et de les remplacer si nécessaire. Proposez à votre chat d’extérieur de la nourriture légèrement réchauffée; les chats âgés en particulier préfèrent une nourriture plus chaude.²  La nourriture sèche peut également être un bon choix pendant les mois d’hiver. Les chats aiment l’eau fraîche, vous n’avez donc pas besoin de la réchauffer.³

Les chats adultes en bonne santé peuvent, selon leur race, bien supporter les températures froides. Ils ne sont toutefois pas immunisés contre les effets du froid sur leur santé. Les animaux peuvent prendre froid et sont exposés à des risques d’hypothermie et de gelures, par exemple au niveau des oreilles, de la queue et des orteils.⁴

Le temps glacial et le sel de déneigement peuvent nuire aux pattes sensibles de votre chat. Protégez votre chat d’extérieur avec un baume pour les pattes adapté. En outre, nettoyez régulièrement les pattes des résidus de substances avant que votre chat ne les absorbe en les léchant.

Votre chat a-t-il des poils longs? Si c’est le cas, enlevez l’excédent de poils au niveau des pattes afin d’éviter la formation d’amas de glace à cet endroit.

En automne, les chats perdent leur pelage d’été. Ils acquièrent une fourrure plus épaisse et plus chaude qui les protège des influences du froid. Favorisez le changement de pelage de votre chat en le brossant régulièrement. Cela permet d’éviter les enchevêtrements, sur lesquels peuvent s’accrocher des boules de glace.

Avec la baisse des températures, le pelage s’épaissit progressivement et les animaux peuvent mieux faire face au froid. Néanmoins, vous devez offrir à votre compagnon à poils un abri chaud, sec et bien isolé, même à l’extérieur. Il peut s’agir d’un petit coin dans la remise ou le garage, équipé avec un couchage approprié (paille, matelas auto-chauffant, matelas thermique). Isolez les murs avec des cartons ou du liège afin que l’espace reste plus chaud et étanche au vent. En fonction de la température extérieure, le Mylar est idéal pour le revêtement des murs et du sol, car il reflète la chaleur corporelle des animaux.⁵

Lorsque vous choisissez la taille de l’abri d’hiver, veillez à ce qu’il ne soit pas trop grand. Adaptez-le de manière à ce que l’animal ne perde pas sa chaleur corporelle. L’espace de couchage devrait également être légèrement surélevé; les chats se sentent plus en sécurité dans des endroits surélevés.⁶

Il est conseillé de ne pas placer le bol d’eau dans la niche. L’eau peut facilement se renverser et rendre ainsi l’abri inconfortable.

Le brouillard, les chutes de neige et l’obscurité précoce représentent un grand danger pour les chats, car les automobilistes peuvent ne pas les voir lorsqu’ils traversent la route. Un collier réfléchissant pour chat ou un traceur GPS avec collier réfléchissant peut être utile. Notez toutefois que les animaux peuvent se blesser s’ils portent un collier, car ils peuvent rester coincés dans les clôtures et les arbustes. Dans le pire des cas, ils ne peuvent pas se libérer eux-mêmes d’une telle situation. Pour les propriétaires de chats, il s’agit ici de peser consciencieusement les avantages et les inconvénients et, si nécessaire, d’opter pour un collier avec une fermeture de sécurité qui s’ouvre rapidement.

Les eaux stagnantes sont une autre source de danger. Couvrez l’étang de jardin si vous en avez un. Vous éviterez ainsi que votre chat ne tombe à travers d’une couche de glace trop mince.

Sujet pénible: l’antigel. Veillez à ce que votre compagnon à poils n’y soit pas exposé. L’antigel a un goût sucré, ce qui le rend si attrayant pour les animaux. Assurez-vous que ni votre chat ni aucun autre animal n’entre en contact avec lui.

Lorsque vous déblayez des chemins, pensez aussi à ceux qui sont volontiers fréquentés par les chats. Pour les garder libres de glace et de neige, vous pouvez recourir à des produits fondants respectueux des animaux, proposés entre autres sur Internet.

Pour que l’entrée et la sortie se fassent sans encombre, il est recommandé d’installer une chatière. En fait, les chats préfèrent la chaleur en hiver et restent volontiers à l’intérieur. Néanmoins, votre chat d’extérieur voudra sortir à l’aventure de temps en temps.

Assurez-vous que votre chat soit suffisamment vacciné contre les maladies hivernales. Les chats sont sujets aux infections respiratoires, surtout en hiver lorsqu’ils restent longtemps dans des endroits fermés.⁷

Demandez à d’autres propriétaires de chats si vous n’êtes pas sûr d’avoir pensé à toutes les nécessités. Qui sait combien de conseils passionnants et intéressants votre interlocuteur a à vous donner?

Sources

_{1.Serisier S et al. Seasonal Variation in the Voluntary Food Intake of Domesticated Cats (Felis Catus). PLoS ONE. 2014 [accessed 2024 Apr 24];9(4):e96071. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3997493/. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0096071
2.Eyre R et al. Aging cats prefer warm food. Journal of Veterinary Behavior. 2022 [accessed 2024 Oct 14];47:86–92. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1558787821001362. https://doi.org/10.1016/j.jveb.2021.09.006
3.TATLIAĞIZ Z, AKYAZI İ. Investigation of the effect of water temperature on water consumption of cats. Journal of Istanbul Veterinary Sciences. 2023;7:50–54. https://doi.org/10.30704/http-www-jivs-net.1278513
4.Caring For Cats In Cold Weather. Medivet.UK. [accessed 2024 Apr 24]. https://www.medivetgroup.com/pet-care/pet-advice/cold-weather-care-for-cats/ 
5.Medical G. Chrome Mylar Hypothermia Blanket and the Benefits to Emergency Care. [accessed 2024 Oct 7]. https://blog.grahammedical.com/blog/chrome-mylar-hypothermia-blanket-and-the-benefits-to-emergency-care
6.SavannahS. 4 Reasons Why Cats Love to Jump on Everything. Pet Townsend Veterinary Clinic. 2023 Apr 5 [accessed 2024 Oct 7]. https://pettownsendvet.com/4-reasons-why-cats-love-to-jump-on-everything/
7.Choosing the Right Pet Vaccines for Summer and Winter. [accessed 2024 Sep 19]. https://www.animalmedcenter-appleton.com/pet-vaccines-summer-winter/}