Tout comme en été, l'hiver présente des dangers pour les chiens laissés sans surveillance dans une voiture. Votre véhicule peut certes protéger votre chien du vent, de la neige et du grésil, mais pas des températures glaciales; il n'offre aucune isolation. Se fier à la densité du pelage du chien peut être trompeur. Les races élevées pour vivre dans des climats froids ne posent pas de problème. Parmi celles-ci figurent par exemple l'Alaskan Malamute, le Husky sibérien, le Terre-Neuve, l'Akita Inu et le Samoyède. En revanche, les races à poil court sans sous-poil dense et chaud (par exemple le Chihuahua, le Yorkshire Terrier, l'Airedale Terrier et le Lévrier), les chiots, les chiens âgés, malades ou encore les chiens sans poils sont plus vulnérables.¹

Lorsque les chiens doivent rester trop longtemps dans une voiture au froid, ils peuvent développer une hypothermie. Cet état survient dès que le corps perd plus de chaleur qu'il n'en produit, entraînant une baisse de la température corporelle en dessous de sa normale d'environ 37°C à 39°C.^2,3 Non traitée, l'hypothermie devient un grave danger pour la santé du chien. Elle peut entraîner un arrêt cardiaque et respiratoire, le coma et même la mort.⁴

Si votre chien est inadapté à l'hiver et attrape froid, il commence à trembler et essaie de se réchauffer en s'enroulant sur lui-même. Ce sont les premiers signes auxquels vous devez être attentif et chercher une solution. Soyez également attentif aux symptômes suivants qui indiquent une légère hypothermie^5,6 : 

• Raideur musculaire/posture rigide
• Difficultés à marcher
• Corps froid
• Gencives pâles
• Somnolence/léthargie/confusion

La situation devient dangereuse si votre chien présente les signes suivants :

• Il ne tremble plus
• Ses pupilles sont dilatées et fixes
• Sa fréquence cardiaque et respiratoire est basse
• Ses gencives sont pâles/grises
• Il montre des réflexes ralentis
• Il perd conscience

Une hypothermie est à prendre très au sérieux et nécessite une action rapide :

• Erwärmen Sie Ihren Hund vorsichtig (eigene Jacke und/oder Körperwärme, Decke, Réchauffez doucement votre chien (votre propre veste et/ou chaleur corporelle, couverture, pièce chaude).
• Séchez-le s'il est devenu humide ou mouillé lors d'une promenade, et assurez-vous qu'il ait suffisamment de chaleur.
• Faites-le examiner par un vétérinaire par précaution si vous n'êtes pas sûr que vos mesures sont/étaient suffisantes.

Les chiens peuvent supporter un moment dans la voiture par temps froid si les conditions sont réunies. Mais les races qui ne sont pas faites pour ces températures doivent constamment rester en mouvement, avoir un pelage sec et, si nécessaire, porter des vêtements chauds bien ajustés.