L’hiver apporte constamment son lot de contraintes pour les pattes des chiens. Le sel de déneigement et les gravillons en font partie. Ces deux substances attaquent les pattes des chiens et peuvent entraîner des gênes, des douleurs et, si l’on n’y prend garde, de graves problèmes de santé comme la gastrite des neiges. Selon le froid et la durée du séjour à l’extérieur, les pattes de votre chien peuvent également souffrir de gelures.¹

Si votre chien ne porte pas de chaussures spéciales pour chiens, ses pattes sont constamment en contact avec le sel de déneigement et les gravillons dès qu’il marche sur les trottoirs. Le sel peut s’infiltrer entre les orteils et irriter la peau sensible. Selon la quantité de sel présente sur les trottoirs, il peut également pénétrer dans les orteils et provoquer des irritations. La combinaison de sel de déneigement, de gravillons tranchants et éventuellement de croûtes de glace peut blesser les pattes et provoquer des plaies et des inflammations. Dès que cela se produit, il devient difficile de promener votre chien. Il se peut qu’il se mette à boiter, qu’il lève constamment la patte blessée et qu’il refuse de continuer à marcher.

De retour à la maison, votre chien risque de se lécher la patte et d’irriter la zone blessée au point de provoquer de l’eczéma et, dans le pire des cas, une inflammation des coussinets (pododermatite).² Tout contact ultérieur avec le matériau de déneigement devient très douloureux. Le sel continue à assécher la patte, de sorte que les fissures y deviennent plus profondes et que davantage de sel et de gravillons puissent y pénétrer.

Dès que votre chien présente des symptômes, quittez avec lui la zone recouverte de produit de déneigement et nettoyez soigneusement ses pattes. Contournez tous les parcours épandus et choisissez des itinéraires alternatifs.

Si nécessaire, soignez la patte touchée à la maison, par exemple avec une pommade cicatrisante. Vous pouvez également consulter un vétérinaire si vous n’êtes pas sûr de ce qu’il faut faire ou si vous avez besoin d’aide.³

Les chiens aiment mordre dans la neige et ont tendance à en avaler de petites ou de grandes quantités. Cela peut entraîner une gastrite douloureuse (inflammation aiguë de la muqueuse gastrique) chez les quadrupèdes à l’estomac fragile, d’autant plus si la neige est contaminée par des substances comme du sel de déneigement. Ce n’est pas seulement le froid de la neige qui irrite les muqueuses gastriques, mais aussi les impuretés. Selon la quantité ingérée, l’irritation est extrême et provoque ainsi des inflammations. Les premiers symptômes sont les vomissements et la diarrhée. D’autres signes sont une soif accrue, des douleurs abdominales et même du sang dans les vomissures et la diarrhée.⁶ Dans ce cas, faites examiner votre chien par un vétérinaire.