Zurich/Karachi, le 2 décembre 2024 – De belles nouvelles nous parviennent de Karachi: après le transfert réussi de l’éléphante Madhubala du zoo de la capitale au Karachi Safari Park fin novembre, sa réunion avec ses deux sœurs, Sonia et Malika, est également un succès. L’organisation mondiale de protection des animaux QUATRE PATTES célèbre cette étape historique avec la Karachi Metropolitan Corporation (KMC), un partenaire local qui a joué un rôle déterminant dans le transfert. Les pays où les éléphants sont encore exploités en captivité dans des zoos à des fins de divertissement sont à présent invités à suivre cet exemple et à améliorer leur législation nationale en matière de bien-être animal.

Peu après être entrée prudemment pour la première fois dans son nouvel enclos extérieur, Madhubala s’est arrêtée et a lentement tourné la tête vers son box de transport. Elle a ensuite tendu sa trompe vers son vieux pneu, seul vestige de son ancienne vie au zoo de Karachi. En effet, ce pneu était alors sa seule distraction. Après une collation de fruits et légumes fournie par le personnel soignant, Madhubala a exploré son nouveau foyer sous les yeux ébahis du public.

Des retrouvailles très attendues
De nombreuses personnes ont assisté aux retrouvailles; parmi elles se trouvaient des représentants et représentantes diplomatiques européens, des médias locaux et l’équipe d’experts de QUATRE PATTES. Madhubala, qui venait de découvrir Sonia et Malika, a saisi son pneu et l’a déposé aux pieds de ses sœurs, comme en guise de présent. Ce geste, typique du comportement social des éléphants, a été accueilli avec chaleur: Sonia et Malika l’ont immédiatement invitée à s’abreuver près de l’étang.

L’état de santé des trois éléphantes est suivi par le Dr Frank Göritz, vétérinaire en chef à l’Institut Leibnitz de recherche sur les zoos et les animaux sauvages (IZW), qui s’implique dans le traitement des éléphants depuis 2021.

L’histoire des éléphantes de Karachi
Les quatre éléphantes d’Afrique Madhubala, Noor Jehan, Sonia et Malika sont arrivées au Pakistan en 2009 après avoir été capturées, encore toutes jeunes, dans la nature en Tanzanie. À leur arrivée à Karachi, elles ont été séparées. Madhubala et Noor Jehan ont été placées au zoo de Karachi, tandis que leurs sœurs Sonia et Malika se sont retrouvées dans le Karachi Safari Park. En novembre 2021, la Cour suprême de Sindh au Pakistan a chargé QUATRE PATTES d’évaluer l’état de santé des quatre éléphantes. Il a été établi qu’elles avaient besoin d'une alimentation adéquate, d'exercice et d'un traitement médical. Noor Jehan et Madhubala ont également dû recevoir des soins dentaires en raison d’infections causées par des défenses cassées. Après la mort de Noor Jehan, Madhubala était la dernière éléphante d’Afrique vivant encore en captivité dans un zoo pakistanais.

Contexte 
Un critère impératif pour le relogement de Madhubala au Karachi Safari Park était l’amélioration des conditions de vie des trois éléphantes. QUATRE PATTES a fait des recommandations et a veillé à la mise en œuvre effective des améliorations demandées. À l’avenir, un groupe de travail indépendant surveillera le maintien et le respect des conditions de vie des éléphantes adaptées à leur espèce. Le centre de protection de 5,2 hectares du Karachi Safari Park a été largement amélioré en prévision de la réinstallation de Madhubala. Les enclos des éléphantes disposent désormais de bassins aquatiques pour la baignade, les soins de la peau et la thermorégulation. On y trouve également des enrichissements comme des filets à foin, différents substrats tels que de la terre, du sable, de l’argile et de la sciure de bois pour permettre à Madhubala de prendre un bain de poussière, ainsi que des cachettes afin d’encourager la recherche de nourriture. L’espace est sécurisé par une clôture adaptée aux éléphants.

QUATRE PATTES est intervenue pour la première fois au Pakistan en 2020 avec le sauvetage spectaculaire de l’éléphant Kaavan.