L'acronyme «BARF» signifie «Bones And Raw Food» ou encore «Biologically Appropriate Raw Food». Selon le concepteur de ce programme d'alimentation, il s'agit de «nourrir les chiens et les chats avec la nourriture pour laquelle ils ont évolué au cours de millions d'années d'adaptation génétique» - une alimentation adaptée à l'espèce.

Une condition déterminante pour des animaux en bonne santé est une composition BARF équilibrée. En d’autres termes, tous les composants importants (nutriments, minéraux, oligo-éléments, acides aminés, vitamines, protéines, etc.) doivent être présents dans l'alimentation en quantité appropriée et suffisante; un apport insuffisant ou excessif de différents nutriments peut rendre les animaux malades. Dans ce contexte, il est important d'avoir ou de développer une compréhension de l'interaction alimentation - métabolisme - équilibre acido-basique, etc.

Si vous souhaitez changer l'alimentation de votre animal de compagnie, vous devez le faire sur une période plus longue afin qu’il ait le temps de s'habituer à la nouvelle alimentation et que son système digestif puisse également s'adapter progressivement. Pour les chiens, le changement d'alimentation doit s'étaler sur une période de 4 jours; pour ceux dont le système digestif est sensible, il est préférable de mélanger leur alimentation habituelle avec la nouvelle sur une période plus longue.

Pour les chats, il faut compter une période de transition d'environ 2 semaines. Lors de la transition, le nouvel aliment doit être mélangé progressivement à l'ancien, en quantités croissantes. Ainsi, jour après jour, vous ajouterez de moins en moins de l'ancien aliment jusqu'à ce que votre animal ne reçoive plus que la nouvelle nourriture. Veillez en outre à ce que votre animal de compagnie supporte et digère bien les aliments crus et qu'il aime aussi les manger. La viande, les abats, les fruits et les légumes doivent être proposés en portions de la taille d'une bouchée pour que votre animal de compagnie puisse mâcher et avaler facilement les aliments.

Selon l'ESCCAP (European Scientific Council Companion Animal Parasites), les chiens et les chats peuvent ingérer des parasites en mangeant de la viande crue. Pour contrer ce risque et tuer les parasites potentiels, la viande doit être suffisamment congelée: au moins une semaine à -17 à -20 degrés C° avant d'être donnée à votre animal.

Soyez prudent lors de la préparation des aliments, car la viande crue peut également être un terrain propice à la salmonelle, qui peut provoquer une intoxication à la salmonelle.

IMPORTANT: la viande de porc ne doit jamais être donnée crue, même si elle a été congelée, car des nématodes (trichines), par exemple, peuvent se loger dans la viande musculaire et infecter votre animal!