Sept heures en Syrie pour apporter de l'aide aux animaux

Traverser la frontière entre la Turquie et la Syrie pour apporter de l'aide aux animaux relève du parcours du combattant au niveau bureaucratique et logistique. L'équipe de la mission d'intervention rapide de QUATRE PATTES a néanmoins réussi à obtenir une entrée unique en Syrie pendant sept heures pour livrer 20 tonnes d'aliments pour animaux de ferme et 3,6 tonnes d'aliments pour chiens et chats dans la ville de Jindires. Notre voyage commence tôt le matin par un trajet de 200 km depuis Gaziantep, en Turquie, jusqu'à la frontière syrienne. Nous avons prévu de nous y retrouver avec nos deux cargaisons - l'une d'aliments pour animaux de ferme, l'autre d'aliments pour chiens et chats.

Jusqu'à présent, tout s'est déroulé comme prévu. À l'arrivée à la frontière, les autorités ont vérifié et approuvé nos passeports - nos contacts avaient fait du bon travail pour sécuriser notre passage. Les aliments pour animaux de ferme ont été chargés dans notre camion de transport et nous sommes presque prêts. Cependant, il n'y a aucun signe du camion transportant notre cargaison d'aliments pour chiens et chats. Alors que nous perdons un jour précieux, nous craignons de devoir laisser cette cargaison derrière nous. Mais au dernier moment, nous voyons le petit camion tourner au coin de la rue au loin.

Sans perdre une minute, l'équipe se met en action, lançant près de 300 sacs de 15 kg d'aliments secs sur la plate-forme du camion, chargeant ainsi 3,5 tonnes de nourriture sur le semi-remorque en un temps record. C'est un effort énorme sous le soleil de midi, et lorsque nous avons terminé, nous avons plus que transpiré: l'équipe est pratiquement à bout de souffle, mais alors que le camion, désormais complet, se dirige vers le contrôle frontalier, nous savons que le travail ne fait que commencer.

Rien ne peut vous préparer à Jindires, pas même deux semaines de travail dans les zones sinistrées de Turquie. En Turquie, il y a des machines, de l'aide, des ONG et le sentiment que, même si c'est lent, les gens avancent et reconstruisent. D'après ce que l'on peut voir en Syrie, le tremblement de terre aurait pu se produire hier. La ville ressemble à une zone de guerre, avec des décombres qui recouvrent les trottoirs, et souvent aussi les rues. Des pierres et des métaux tranchants peuvent vous blesser à chaque tournant si vous ne faites pas attention où vous mettez les pieds. Les vestiges les plus précaires des bâtiments n'ont pas encore été démolis - il n'y a tout simplement pas moyen de le faire - et sont suspendus au-dessus de nos têtes comme une menace constante.

La triste image d'un chien sur le trottoir, mort depuis quelques jours et toujours là, sans avoir été enlevé, montre clairement le manque de ressources et de soutien ici.  

Pour des raisons de sécurité, notre camion est détourné vers un endroit sûr, loin des zones urbaines, pour distribuer la nourriture. Pendant ce temps, le reste de l'équipe se rend chez les familles dont les animaux de ferme ont besoin de notre aide. Le Dr Khalil, responsable de la mission, distribue des médicaments et des conseils médicaux. Les visages des villageois s'illuminent d'espoir et de gratitude à la vue de ces conseils et de la promesse de nourriture pour leurs animaux.

Nous nous rendons ensuite sur un parking bruyant où un groupe d'hommes tente de réparer le moteur d'un vieux camion diesel. Nous y rencontrons le défenseur des animaux Mohammad Alaa, le célèbre homme aux chats d'Alep, qui a conduit son ambulance pour animaux jusqu'ici pour rencontrer le Dr Khalil en personne. Une fois les présentations terminées, il sort un patient de son véhicule: un petit chien rescapé du tremblement de terre, qui présente des signes évidents de détresse et d'agressivité. La raison apparaît rapidement: une attelle en bois soutient une patte arrière d'où dépasse un os exposé. Il est évident que le chien a besoin de soins plus importants que ceux qui peuvent lui être prodigués sur ce parking poussiéreux au bord de la route. Le Dr Khalil décide donc que nous allons essayer de ramener le chien de l'autre côté de la frontière, à la clinique PanVet de Gaziantep.

Nous rejoignons l'emplacement de notre camion pour nous assurer qu'il est bien arrivé à destination et que la distribution se déroule comme prévu, mais le soleil a commencé à se coucher et, comme les dernières lueurs du jour brûlent rapidement, il nous reste très peu de temps pour retourner au poste-frontière avant la tombée de la nuit, date à laquelle il fermera ses portes jusqu'à demain. Pendant les 45 minutes que dure le trajet de retour, les collines syriennes ondoyantes et les plantations d'oliviers ne sont qu'un flou à l'extérieur de ma fenêtre, tandis que notre chauffeur s'empresse de nous ramener, se faufilant entre les voitures et les motos - et entrant et sortant d'innombrables postes de contrôle armés - avec une précision chirurgicale.

Nous arrivons juste à temps et - ne me demandez pas comment - le Dr Khalil parvient à faire passer sans effort le chien blessé au poste frontière. Après une journée mouvementée, nous rentrons sains et saufs sur le sol turc à la tombée de la nuit.

Nous réalisons soudain à quel point nous sommes épuisés. Nous avons besoin d'un verre d'eau, voire d'un café, avant le long voyage de retour vers Gaziantep. Le long de notre route, cependant, aucun magasin ne semble plus être ouvert. À côté de ce qui semble être une station-service abandonnée, nous trouvons un groupe qui s'abrite dans un petit conteneur. Nous leur demandons s'ils savent où nous pouvons trouver du café et, sans hésiter, ils nous invitent - un groupe d'étrangers après la tombée de la nuit - dans leur demeure, pour nous offrir le peu qu'ils ont. Tandis que quelques enfants et jeunes femmes timides nous regardent dans un coin, l'homme nous raconte comment son village a été complètement rasé, comment il a perdu sa femme et sa fille, et comment ce petit groupe est maintenant tout ce qui lui reste au monde. Pendant que l'homme raconte leur histoire, je remarque que l'une des filles fixe le sol, le traumatisme étant évident dans le vide de ses yeux. Je pense que j'ai réussi à rester relativement calme au cours de ces deux dernières semaines d'exposition quotidienne à une dévastation et une tragédie constantes... mais ce geste d'hospitalité, ainsi que leur histoire de perte et le regard de cette fille me secouent à l'intérieur, plus que je ne veux l'admettre.

Notre équipe de quatre personnes traverse la nuit en silence, dans une voiture compacte chargée à ras bord de matériel vétérinaire, de casques, d'appareils photo, de sacs à dos et d'une seule caisse contenant un petit chien dont la vie a été sauvée et qui sera probablement bientôt sur la voie de la guérison. Je pense que dans moins de 12 heures, je serai de retour dans le confort de notre siège à Vienne. Je ne sais pas encore ce que je ressentirai en rentrant chez moi, dans une réalité si différente de celle de ces deux dernières semaines, mais ce que je sais, c'est qu'ici et maintenant, je ne pourrais pas être plus fière de toute l'équipe de QUATRE PATTES et de la petite différence que nous avons réussi à faire ici.