Zurich/Pretoria, le 6 septembre 2024 – Depuis quelques jours, l’éléphant Charley profite d’un nouvel enclos dans la réserve privée de Shambala, où il a accès à un hectare de savane qui lui permet de partir lui-même à la recherche de nourriture. Une équipe d’expertes et d’experts de l’organisation mondiale de protection des animaux QUATRE PATTES et ses futurs soigneurs préparent, étape par étape, l’éléphant d’Afrique à sa vie dans la nature à Shambala, au moyen d’un programme spécial d’alimentation et de mise en confiance. Après avoir été exploité et maltraité toute sa vie pour divertir les gens dans les cirques et les zoos, Charley s’est maintenant rapidement habitué à sa nouvelle liberté.

L’alimentation et le soin des pieds de l’éléphant, des préparatifs importants pour la vie sauvage
Son nouvel enclos dispose d’un bassin et d’un bain de boue, deux éléments importants pour le soin de la peau des éléphants. Cette nouvelle installation est une étape importante pour pouvoir le relâcher plus tard dans la réserve de 12 000 hectares, où il pourra rejoindre l’un des deux groupes d’éléphants ou vivre seul. D’ici là, il reste encore beaucoup à faire. Actuellement, Charley apprend à retourner dans son espace de sécurité à l’intérieur de l’enclos, ce qui est important par exemple pour les futurs examens vétérinaires.

Sa captivité a laissé de profondes blessures qui commencent tout juste à se cicatriser. Les ongles de Charley sont largement fissurés en raison d’une mauvaise détention et nécessitent une attention particulière. À Shambala, Charley a déjà commencé à soigner lui-même ses pieds en les frottant contre des pierres pour leur donner une forme, comme le font les éléphants sauvages. 

Avant de pouvoir être définitivement relâché dans l’ensemble de la réserve, Charley, qui pèse actuellement cinq tonnes, doit encore prendre au moins plus de cent kilos. C’est pourquoi il est nourri quotidiennement avec jusqu’à 130 kg de légumes et de fruits de saison, ainsi que du foin et des branches. 

Happy End pour la triste histoire de l’éléphant Charley
L’organisation mondiale de protection des animaux QUATRE PATTES, la fondation Elizabeth Margaret Steyn (EMS) et la réserve privée de Shambala ont travaillé en étroite collaboration pour transférer Charley dans la réserve privée de Shambala, qui s’étend sur 12 000 hectares. Avant son transfert le 19 août dernier dans la réserve privée de Shambala, Charley a passé la plus grande partie de sa vie en captivité. Il est né en 1982 dans le parc national de Hwange au Zimbabwe. Il a été capturé alors qu’il n’était qu’un tout jeune éléphant pour se produire deux ans plus tard dans le cirque Boswell en Afrique du Sud. Après que son propriétaire ait été accusé de cruauté envers les animaux parce qu’il battait ses éléphants et ne leur fournissait pas suffisamment d’eau et d’ombre, Charley a été transféré dans un zoo de Pretoria en 2001, où il a passé plus de deux décennies, seul dans un enclos austère. Il montrait des signes de stress, notamment des mouvements répétés de la tête d’avant en arrière - un comportement fréquent en captivité.