Zurich, le 29 juillet 2024 – Ils sont exploités à des fins de divertissement, tués pour leur fourrure, et leurs os destinés à une médecine traditionnelle douteuse. Au marché noir, un tigre adulte vivant s’achète pour environ 22'000 euros et le prix d’un tigre à fourrure blanche est plusieurs fois plus élevés. À l’occasion de la Journée internationale du tigre, le 29 juillet, QUATRE PATTES rappelle que le commerce des grands félins continue de prospérer en Europe et dans le monde entier en raison du manque de réglementation. Les tigres à fourrure blanche sont particulièrement convoités. Mais la forte demande a des conséquences désastreuses pour les animaux, car ils sont élevés spécifiquement pour leur couleur. Cette pratique est souvent liée à la consanguinité, entraînant des problèmes de santé.

Le triste passé de la tigresse blanche Charlota
QUATRE PATTES a déjà sauvé plus de 50 tigres de mauvaises conditions de détention et offre actuellement à 26 d'entre eux un foyer adapté à leur espèce dans ses refuges spécialisés et ses projets partenaires. Parmi eux se trouve Charlota, une tigresse blanche de deux ans. Elle a été sauvée d’un élevage privé illégal en Tchéquie et amenée au Refuge pour animaux sauvages TIERART en Allemagne. Avant d’arriver à TIERART, elle a été hébergée temporairement au zoo Hodonin dans le sud du pays en 2023. Comme c’est la coutume dans l’industrie cruelle de l’élevage de grands félins, Charlota a été séparée de sa mère peu après sa naissance pour être élevée à la main. Son ancien propriétaire l’a exploitée comme animal de compagnie et téléchargé maintes vidéos d’elle sur les réseaux sociaux. Les autorités locales ont pu confisquer Charlota et ont demandé à QUATRE PATTES d’accueillir la tigresse. Charlota présente des signes évidents de consanguinité et nécessite des soins intensifs. La tigresse de deux ans souffre d’un strabisme oculaire, de problèmes rénaux chroniques ainsi que de déformations de la colonne vertébrale et des os des pattes avant.

En raison de l’état de santé de Charlota et de son passé traumatisant, elle a besoin de soins intensifs adaptés à son cas par notre équipe. En fonction de ses besoins spécifiques, un programme d’entraînement et d’activités a été établi spécialement pour elle afin de l’aider à se rétablir physiquement et psychologiquement. Charlota bénéficie par exemple d’activités quotidiennes telles que découvrir différentes odeurs, jouer avec des boîtes en carton ou du foin afin de contrer les comportements stéréotypés, de renforcer son comportement naturel et de la stimuler mentalement. 

Les tigres blancs ne sont pas une espèce à part entière
Contrairement aux idées reçues, les tigres blancs ne sont pas une (sous-)espèce à part entière qui doit être préservée. Il ne s’agit pas non plus d’albinos. Leur pelage blanc est le résultat d’une mutation génétique rare et récessive, appelée leucisme, dont les deux parents doivent être porteurs. Pour cette raison, les tigres blancs sont rares dans la nature et des pratiques d’élevage incestueuses sont utilisées pour obtenir la couleur blanche du pelage en captivité. La plupart de ces tigres en captivité sont les descendants d’un tigre mâle blanc qui a été élevé en Inde dans les années 1950.

L’élevage privé de tigres est encore légal dans de nombreuses régions du monde
Actuellement, l’Afrique du Sud est le plus grand exportateur de grands félins et de leurs parties dans le monde. Dans certains pays européens, la détention et l’élevage de tigres sont encore autorisés à titre privé ou dans des cirques. QUATRE PATTES appelle les États membres européens à faire respecter les lignes directrices européennes sur le tigre. En outre, les gouvernements du monde entier doivent introduire une «liste positive» indiquant quels animaux peuvent être légalement détenus comme animaux de compagnie et commercialisés en vue d’une vie en détention privée. Les animaux sauvages comme les grands félins doivent être exclus de cette liste.

Mise en garde pour les voyageurs suisses
Les voyageurs suisses peuvent également faire involontairement l’expérience du commerce des grands félins pendant leurs vacances. En visitant des établissements qui proposent des selfies ou des promenades avec des grands félins ou encore de câliner des jeunes animaux, les touristes soutiennent sans le savoir ce commerce cruel. Beaucoup de ces institutions prétendent s’engager pour la protection des espèces. Mais en réalité, les grands félins sont élevés de manière intensive pour engranger des bénéfices. QUATRE PATTES recommande de ne pas visiter les attractions touristiques qui proposent des interactions directes avec les animaux sauvages et d’essayer à la place des alternatives respectueuses des animaux, comme les admirer en pleine nature ou dans des refuges. Un vrai refuge n’élève pas d’animaux, ne permet pas de contact direct avec les animaux et prend soin d’eux pour le reste de leur vie