Zurich, le 27 juillet 2023 – L’organisation mondiale de protection des animaux QUATRE PATTES a transféré ce 26 juillet, avec le soutien du ministère tchèque de l’environnement, une tigresse blanche de la République tchèque vers le refuge pour animaux sauvages TIERART en Allemagne. Charlota, âgée d’un an, avait été confisquée l’année dernière par les autorités à un particulier qui avait publié sur les réseaux sociaux des vidéos d’un rare tigre blanc. La jeune tigresse fait partie des milliers de grands félins victimes chaque année du commerce illégal en Europe.

Charlota a été temporairement hébergée et soignée dans un zoo local. Comme le zoo de Hodonín n’était qu’une solution provisoire pour la jeune tigresse, les autorités tchèques ont prié QUATRE PATTES de la prendre en charge. Afin de garantir le bien-être de l’animal, une vétérinaire s’est tenue aux côtés de Charlota durant son transfert en Allemagne.

Après que l’ancien propriétaire ait posté des vidéos sur les réseaux sociaux, les autorités tchèques de la CITES (Convention de Washington sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) ont découvert cette détention illégale en 2022. Les autorités ont alors confisqué Charlota. La police tchèque continue d’enquêter sur l’origine du tigre alors que la procédure judiciaire est en cours. La détention de tigres est autorisée en République tchèque uniquement lorsque des documents en bonne et due forme attestent de leur origine légale et de leur acquisition. Selon la réglementation tchèque de la CITES, tous les tigres doivent être enregistrés par l’autorité administrative régionale compétente et leur détention doit être autorisée par les autorités vétérinaires compétentes.

La République tchèque est un haut-lieu du commerce de tigres
En 2018, QUATRE PATTES a contribué à identifier la République tchèque comme étant une plaque tournante du commerce illégal de tigres en révélant des transactions entre des trafiquants tchèques et des contrebandiers vietnamiens. Depuis, QUATRE PATTES collabore avec les autorités pour lutter contre l’élevage à but commercial et le commerce de grands félins dans et hors du pays. En 2021, QUATRE PATTES a contribué de manière significative à l’élaboration de lignes directrices européennes visant à interdire le commerce de tigre dans l’Union européenne. La République tchèque a défendu cette initiative avec la Slovaquie lors des réunions d’experts des États membres de l’UE, ce qui a permis à la Commission européenne d’adopter les lignes directrices en avril 2023.

Les tigres blancs sont souvent élevés à des fins commerciales
Contrairement à une fausse idée très répandue, les tigres et les lions blancs appartiennent à la même espèce que leurs congénères de couleur normale. Leur pelage blanc est dû à une mutation récessive rare et non à l’albinisme. Cette mutation existe certes à l’état sauvage, mais les deux parents doivent en être porteurs. C’est pourquoi les tigres et les lions blancs sont rares dans leur habitat naturel. En captivité, ils ont toutefois une valeur commerciale en raison de leur attrait pour les visiteurs et visiteuses et cela incite les éleveurs et éleveuses à favoriser des animaux porteurs de la mutation récessive. Malheureusement, cette pratique est souvent liée à la consanguinité et cela entraîne des répercussions sur la santé et le bien-être des animaux. Comme dans le cas de Charlota, les tigres et les lions blancs en captivité souffrent souvent d’anomalies de croissance comme le strabisme.

Le refuge pour animaux sauvages TIERART
Le refuge pour animaux sauvages TIERART, géré par QUATRE PATTES à Massweiler, en Allemagne, offre un foyer adapté aux grands félins sauvés de mauvaises conditions dans des zoos, des cirques ou en captivité privée. TIERART héberge et soigne de nombreux animaux sauvages indigènes tels que renards, blaireaux, chats sauvages, lièvres ou hérissons. En 2021, le premier refuge pour lynx orphelins a été ouvert sur le site du refuge pour animaux sauvages. De nombreux animaux indigènes recueillis par TIERART reçoivent des soins vétérinaires et sont relâchés dans la nature après leur guérison. Les animaux qui ne peuvent pas être réintroduits dans la nature et les animaux exotiques comme les tigres y trouvent un foyer durable et adapté à leur espèce.