Zurich, le 29 octobre 2021 – Le commerce des jeunes animaux de toutes races est florissant. Au cours de l’année 2020 sous le signe du coronavirus, la demande de chiens principalement en provenance de l’étranger a augmenté de façon spectaculaire. De nombreux éleveurs et commerçants veulent trop souvent faire du profit au moyen de pratiques criminelles contraires au bien-être animal. Ces derniers mois, la Fondation Tier im Recht (TIR), en collaboration avec l’organisation de protection des animaux QUATRE PATTES, a travaillé sans relâche aux défis juridiques et pratiques à relever afin d’enrayer le commerce des chiots.

Le commerce de chiots en plein essor depuis la pandémie de COVID-19
Amicus, la base de données canine d’Identitas AG, renseigne qu’environ 530’000 chiens sont actuellement enregistrés en Suisse, et ce chiffre est en constante augmentation depuis un certain temps. En date du 31 décembre 2020, on comptait 11’580 inscriptions de plus que l’année précédente, soit une augmentation de 2,2 %. Plus de la moitié de ces chiens proviennent de l’étranger, comme l’a confirmé Identitas à notre demande. Rien qu’en 2020, par exemple, près de 30’700 chiens ont été importés en Suisse, ce qui signifie que près de 85 animaux ont franchi la frontière suisse chaque jour. C’est plus du double de chiens qu’en 2008 (12’000), comme le montre une étude de la Protection suisse des animaux STS. Par rapport à l’année précédente, le nombre de chiots âgés de 56 à 98 jours a bondi de 28 %, toujours selon Identitas. L’évaluation de l’OSAV a révélé qu’un grand nombre de chiens n’ont pas été dédouanés du tout et/ou ont été déclarés comme animaux de compagnie et revendus ensuite. Les deux pratiques sont contraires à la loi. Autre fait marquant : depuis le printemps 2020, deux fois plus de chiots malades en phase terminale ont été admis à l’hôpital pour animaux de Zurich qu’avant la pandémie.

La prudence est de mise lors de l’achat d’un chien

Le commerce florissant de chiots provenant de l’étranger s’explique notamment par le fait qu’ils sont généralement moins chers que les animaux élevés en Suisse. En outre, ils sont souvent proposés de manière pratique et facile sur des sites Internet, avec la possibilité d’une « livraison à domicile ». Les jeunes animaux de petites races à la mode comme le chihuahua, le spitz nain, le bouledogue français ou encore le carlin ne sont pas disponibles en nombre suffisant en Suisse pour répondre à la demande, raison pour laquelle ils font partie des victimes les plus fréquentes des commerçants sans scrupules « produisant des chiots à bas prix ». 

Il est conseillé aux futurs acheteurs de bien s’informer sur le vendeur avant d’acquérir un chien. Bianca Körner, juriste à la Fondation Tier im Recht (TIR), conseille : 

La balle est dans le camp des politiques
Néanmoins, il ne suffit pas de faire appel à la responsabilité des acheteurs. Il est également urgent de procéder à des ajustements au niveau juridique, d’autant plus que les dispositions légales actuellement en vigueur concernant le commerce des animaux de compagnie ne sont manifestement pas suffisantes pour mettre un terme au commerce illégal ou autrement problématique de chiots. Les réglementations nationales et internationales en matière d’importation visent principalement à prévenir l’importation de maladies et d’épidémies et ne sont pas directement axées sur le bien-être animal.

C’est pourquoi TIR et QUATRE PATTES s’engagent pour des réglementations plus strictes en matière de licences d’importation et de commerce, et à la sensibilisation du grand public à la souffrance animale sous-jacente au commerce des chiots. TIR et QUATRE PATTES voient une autre possibilité de freiner le commerce de chiots par une réglementation plus stricte des importations et le renforcement associé des contrôles aux frontières. Il serait, par exemple, concevable d’exiger une licence générale pour l’importation d’animaux de compagnie. Si les commerçants peu scrupuleux étaient déjà refoulés aux frontières, l’activité deviendrait de moins en moins attrayante. La solution modèle de QUATRE PATTES assure également une traçabilité sans faille au niveau international et la transparence du commerce des animaux de compagnie.