Zurich, le 21 octobre – Quelques jours avant le Sommet mondial de la santé à Berlin, l’organisation mondiale de protection des animaux QUATRE PATTES publie les résultats inquiétants d’une étude prospective internationale récente. Dans cette étude, 29 chercheuses et chercheurs renommés issus de diverses disciplines de recherche se projettent dans l’avenir et mettent en garde le grand public. L’influence du bien-être animal sur les pandémies telles que le COVID-19 est en somme largement sous-estimée, avec les conséquences dramatiques que l’on connait pour la santé humaine. Selon ces scientifiques, il ne faut rien de moins qu’un « changement de paradigme » dans la façon dont notre société traitera les animaux à l’avenir. Le bien-être animal doit être inscrit à l’ordre du jour politique mondial afin de mettre au point des mesures préventives efficaces contre les futures pandémies, tel est le consensus qui se dégage de la discussion au sein du groupe international d’expertes et d’experts. Pour Josef Pfabigan, président du Conseil de la fondation QUATRE PATTES, cela signifie avant tout « un mandat clair pour la mise en place du traité international sur les pandémies de l’OMS, dans lequel le bien-être animal doit également être ancré ».

Les 29 expertes et experts internationaux issus de différentes disciplines comme la virologie, la médecine humaine et vétérinaire et la recherche sur le climat qui ont participé à l’étude dressent un tableau inquiétant pour l’avenir. Les zoonoses sont un symptôme évident de la grave crise entre les humains, les animaux et l’environnement. Les manifestations les plus dramatiques de ce déséquilibre sont également les principaux facteurs d’émergence des zoonoses : les marchés d’animaux vivants, l’élevage intensif et les fermes d’élevage d’animaux à fourrure. La destruction des habitats et le changement climatique favorisent encore davantage le passage du virus de l’animal à l’homme. La recommandation scientifique est donc claire : le risque de pandémie diminuerait si le bien-être animal était un élément central des plans de prévention des pandémies. L’épidémie de SARS-CoV-2 a clairement montré que la santé de chaque individu en particulier est la condition sine qua non pour la santé de tous.

Cette étude pourrait être une opportunité
Une question centrale de l’étude, commandée auprès du célèbre Institut de recherche Mauss de Berlin, est de savoir quel concept de santé doit guider les mesures politiques de lutte contre les pandémies. Des organisations internationales telles que l’OIE (Organisation mondiale de la santé animale), la FAO (Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture), le PNUE (Programme des Nations unies pour l’environnement) et l’OMS (Organisation mondiale de la santé) soutiennent déjà le concept « One Health », dans lequel l’interaction entre la santé humaine et la santé animale est abordée. Cependant, cette approche ignore largement le bien-être animal. Avec le « One Welfare Framework », QUATRE PATTES met désormais cet aspect essentiel au centre du débat. Les recommandations de l’étude concernent des mesures qui favorisent la santé humaine et animale, protègent le climat et la biodiversité et minimisent les impacts négatifs sur l’économie. Ainsi, la réduction drastique des produits d’origine animale, la diminution de la population animale à l’échelle mondiale et la fin progressive de l’élevage intensif figurent parmi les mesures les plus efficaces de prévention des pandémies.