Islamabad / Zurich, le 30 novembre 2020 – Un avion-cargo russe, une caisse de transport de quatre tonnes pouvant supporter 200 litres d’urine et un test pour animal sauvage négatif au Covid-19 : ce ne sont là que quelques-unes des dispositions que l’organisation mondiale de protection des animaux QUATRE PATTES a dû prendre pour préparer le départ de l’éléphant le plus solitaire au monde. Le 30 novembre, après des mois de préparation et plus de 35 ans de captivité, Kaavan a débuté son voyage du zoo Marghazar à Islamabad vers le Cambodia Wildlife Sanctuary à Siem Reap. Là-bas, Kaavan pourra mener une vie propice à son espèce en compagnie d’autres éléphants. Ce transfert historique d’un animal sauvage a été mis en place par QUATRE PATTES en coopération avec les autorités pakistanaises, l’homme d’affaires américain Eric S. Margolis et l’ONG Free the Wild, dont Cher est la co-fondatrice. Kaavan et l’équipe de QUATRE PATTES devraient atterrir à Siem Reap le 30 novembre dans l’après-midi. Il est prévu que l’éléphant soit relâché dans son nouvel enclos le 1er décembre. 

Il s’agit là de la première mission de sauvetage d’un éléphant par voie aérienne pour QUATRE PATTES. À travers le monde, seule une poignée d’éléphants adultes ont été transférés par avion. Afin de préparer l’éléphant de 36 ans à son voyage, l’équipe de QUATRE PATTES, constituée d’un vétérinaire et de spécialistes des éléphants, a passé environ trois mois dans la capitale pakistanaise, Islamabad. C’est là qu’elle a entraîné Kaavan, trois fois par jour, à entrer et sortir de manière sécurisée et sans stress de sa caisse de transport d’environ quatre tonnes. 

Une escorte militaire et des adieux officiels du président pakistanais
Quelques jours avant le transfert de Kaavan, le président pakistanais Arif Alvi et la première dame se sont rendus au zoo de Marghazar pour faire leurs adieux officiels à l’éléphant, qui à l’origine avait été offert au Pakistan par le Sri Lanka. Le jour de son départ, l’armée pakistanaise a contrôlé la façon dont la grue a chargé sur un camion la caisse de transport de onze tonnes contenant Kaavan. QUATRE PATTES, accompagnée d’une escorte militaire, a ensuite conduit l’éléphant à l’aéroport international d’Islamabad, où un Ilyushin Il-76, un avion de transport russe, l’attendait déjà avec l'équipe de sauvetage. Kaavan restera entièrement conscient durant le vol d’une durée approximative de dix heures, du Pakistan vers le Cambodge. Une escale est prévue en Inde. Il ne voyage pas léger : 200 kilos de nourriture sont à sa disposition pendant son voyage. Dans sa caisse de transport, un système de tube a été installé pour récupérer jusqu’à 200 litres d’urine. L’équipe de QUATRE PATTES accompagnera l’éléphant jusqu’à sa destination finale et sera à bord de l’avion-cargo pour continuellement garder un œil sur la santé et la sécurité de Kaavan.

Les derniers animaux du zoo de Marghazar 
En plus de Kaavan, un autre animal quitte le zoo de Marghazar, qui est sur le point de fermer définitivement ses portes. Avant cela, QUATRE PATTES, en collaboration avec le conseil de gestion de la faune sauvage d’Islamabad, a déjà relocalisé en toute sécurité trois loups, quelques singes et tous les lapins qui vivaient également dans le zoo. Actuellement, seuls deux ours bruns de l’Himalaya et un singe y sont encore. QUATRE PATTES a l’intention de transférer les deux anciens ours dansants Suzie et Bubloo en Jordanie à la mi-décembre. Conjointement avec la Fondation Princesse Alia, QUATRE PATTES gère la réserve naturelle « Al Ma'wa for Nature and Wildlife » près d'Amman. L’homme d’affaires Eric S. Margolis apportera son soutien financier à la mission de sauvetage des ours et des autres animaux. Il a aussi payé la moitié des frais liés au vol de Kaavan. Les solutions pour le singe et le cerf restants sont en cours de finalisation.

D’une réserve naturelle à un zoo insalubre
D’une superficie de 28 hectares, le zoo de Marghazar a vu le jour dans les collines de Margalla à Islamabad en 1978. Depuis sa création, l’établissement appartient à la capitale pakistanaise, Islamabad. L’éléphant Kaavan, venu du Sri Lanka, a été offert au Pakistan en 1985. À partir de 1990, il partageait un enclos au zoo de Marghazar avec sa compagne Saheli, mais depuis sa mort en 2012, celui-ci mène une existence bien solitaire. Le zoo n’a cessé de faire la une des journaux en raison de ses conditions d’élevage insalubres. Ce n’est qu’en juillet 2020 que des vidéos choquantes de deux lions se battant contre le feu dans leur petit enclos sont apparues. Les deux grands félins ont fini par mourir à cause de l’inhalation de fumée. Ces dernières années, plus de 500 animaux du zoo ont été portés disparus et au cours des quatre dernières années seulement, plus de deux douzaines d’animaux sont morts au zoo de Marghazar.

Au sujet de QUATRE PATTES
QUATRE PATTES est l’organisation mondiale de protection des animaux sous influence humaine directe, qui révèle leurs souffrances, sauve les animaux en détresse et les protège. QUATRE PATTES fête cette année ses 20 ans en Suisse. Fondée en 1988 à Vienne par Heli Dungler, l'organisation plaide pour un monde où les Hommes traitent les animaux avec respect, compassion et compréhension. Les campagnes et projets durables se concentrent sur les chiens et chats errants ainsi que sur les animaux de compagnie, les animaux de rente et les animaux sauvages – tels que les ours, les grands félins, les orangs-outans et les éléphants – vivant dans de mauvaises conditions de détention ainsi que dans les zones de catastrophe et de conflit. Avec des bureaux en Afrique du Sud, Allemagne, Australie, Autriche, Belgique, Bulgarie, Hongrie, Kosovo, Pays-Bas, Royaume-Uni, Suisse, Thaïlande, Ukraine, USA et Vietnam ainsi que des refuges pour animaux en détresse dans douze pays, QUATRE PATTES fournit une aide rapide et des solutions durables. La Fondation est en outre un partenaire d'Arosa Terre des Ours, le premier refuge en Suisse qui offre aux ours sauvés de mauvaises conditions de détention un environnement adapté à l’espèce. www.quatre-pattes.ch/   A