Les animaux ont toujours représenté pour l’homme, depuis des millénaires, une source d’inspiration dans le domaine artistique et culturel. Dans l’Égypte ancienne, par exemple, de nombreuses statues et peintures représentaient des chats. Aujourd’hui encore, les photos et les vidéos d’animaux de compagnie font partie des contenus les plus populaires et les plus appréciés sur les réseaux sociaux. Certaines vidéos ont des centaines de milliers de «likes» et certains animaux ont même «leurs» propres comptes avec des millions d’abonnés.

Le terme «petfluencer» se compose des mots anglais «pet», en français animal de compagnie, et «influencer». Les influenceurs sont des personnes qui ont un grand impact sur les réseaux sociaux et qui peuvent influencer (de l’anglais to influence) leur communauté par leurs posts. Les «petfluencers» sont donc des comptes de médias sociaux qui tournent entièrement autour de l’animal de compagnie.

C’est simple: qui n’aime pas les animaux… Ils sont mignons, affectueux, majestueux et incroyablement intéressants. Regarder des photos et des vidéos d’adorables quadrupèdes atténue le stress, déclenche des émotions positives et rend heureux. La photo d’un joli chiot n’incite pas à la réflexion, on peut simplement l’apprécier. Les animaux de compagnie dits «classiques» sont bien entendu les plus populaires. Chiens et chats arrivent en tête de la liste des comptes les plus suivis et sont également les plus représentés. Mais on trouve aussi des chevaux, des lapins et des cochons d’Inde, ainsi que de nombreux autres animaux.

En principe, pourquoi ne pas montrer des photos de son animal de compagnie, tant que celui-ci n’est pas maltraité ou stressé. Mais certains de ces «petfluencers» doivent être considérés d’un œil critique. Dans de nombreux cas, les animaux sont mis en scène de manière ciblée afin de générer le plus de likes possible et d’impact. Sur les réseaux sociaux, le contenu doit être particulier et se démarquer. Pour ce faire, il n’est pas rare que les animaux soient déguisés, délibérément effrayés ou mis dans des situations peu naturelles. Le bien-être des animaux n’est malheureusement pas toujours respecté. De cette façon, de nombreux contenus de vidéos sur les animaux de compagnie sont souvent mal interprétés. Par exemple, les vidéos montrant des chiens «jouant» dans un pré peuvent nous paraître amusantes, mais il s’agit en fait de chasse ou même de harcèlement, ce qui n’est pas du tout agréable pour l’animal chassé ou harcelé.

Mais la liste ne s’arrête pas là. Il existe aussi de nombreux comptes qui montrent des animaux sauvages: renards, ratons laveurs, hérissons et bien d’autres espèces animales qui ne devraient pas être confiées à la garde de particuliers. Les animaux sont parfois traités comme des animaux de compagnie. Ils sont baignés, câlinés et vivent dans l’appartement, bien qu’il s’agisse d’animaux sauvages. Les animaux ne souffrent peut-être pas de douleurs ou de peur de mourir, mais ils sont privés de leur habitat naturel et n’ont pas la possibilité d’exprimer leurs instincts et comportements innés.

Il est très important que les vidéos et les photos d’animaux stressés ne soient en aucun cas soutenues par des likes. Plus l’impact et le nombre de vues de tels contenus sont importants, plus de tels contenus sont générés. De nombreux auteurs spéculent sur un maximum de clics, de likes, de commentaires ou espèrent que le contenu sera partagé. Même si les vidéos sont parfois très mignonnes, il est toujours important de se demander comment l’animal se sent dans cette situation et, le cas échéant, de ne pas (plus) suivre un tel profil. Si l’on soupçonne même qu’il s’agit de cruauté envers les animaux, ces vidéos et images devraient être signalées aux plateformes.