L'éthanol, un liquide incolore également appelé alcool, est une cause fréquente d'empoisonnement chez les chiens. Les boissons et aliments alcoolisés (y compris les fruits pourris qui fermentent en alcool) peuvent provoquer des nausées, des vomissements, de la diarrhée, un manque de coordination, une désorientation, une démarche mal assurée, une soif et des pipis excessifs, ainsi que d'autres symptômes.

Parmi les conséquences plus graves d'une intoxication alcoolique, on note le ralentissement de la respiration, les tremblements, les convulsions, le coma et même la mort dans les cas les plus graves.^{1, 2}

Les avocats sont moins dangereux pour les chiens que pour plusieurs autres espèces animales (lapins, cochons d'Inde, rats, perruches, perruches nymphes et canaris peuvent mourir après avoir mangé des avocats).

Le principal risque pour les chiens réside dans la teneur élevée en matières grasses de l'avocat, qui peut entraîner une irritation des muqueuses du tractus gastro-intestinal et une pancréatite (inflammation du pancréas).

Un autre danger provient du gros noyau du fruit: s'il est avalé, il peut rester coincé dans le tube digestif et doit éventuellement être retiré par voie chirurgicale.^{3, 4, 5}

Même si cela semble difficile à croire, les os peuvent nuire à la santé et au bien-être de votre chien. Ainsi, par exemple, les dents d'un chien peuvent se briser sur un os dur; des éclats tranchants peuvent percer la langue, la joue et le palais du chien.

Des éclats d'os avalés accidentellement peuvent parfois rester coincés dans l'œsophage ou la trachée. Si des éclats d'os tranchants pénètrent dans le tractus gastro-intestinal, ils peuvent blesser les muqueuses.

Dans des cas extrêmes, la paroi gastro-intestinale elle-même peut être perforée, de sorte que les aliments et le contenu de l'intestin pénètrent dans la cavité abdominale. Cela peut entraîner une péritonite, qui peut être mortelle.^{6, 7}

La caféine est une substance stimulante présente par exemple dans le café, le thé noir et vert, le cacao, les boissons énergisantes, le cola et le maté ainsi que le chocolat (surtout noir).

Les signes visibles d'une intoxication à la caféine chez un chien sont son comportement agité. L'animal n'arrive pas à se calmer, il est agité et fait sans cesse des allers et retours. La caféine augmente la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Par ailleurs, des troubles du rythme cardiaque dangereux peuvent survenir.

L'animal peut perdre le contrôle de ses muscles, être pris de tremblements et de convulsions. La caféine ayant une influence sur le tractus gastro-intestinal, des diarrhées et des vomissements sont également possibles. Indépendamment de l'âge et de la taille, la caféine peut endommager des organes importants comme le foie, le cœur, les reins, les poumons et le système nerveux central.

Si elle n'est pas traitée, une trop grande consommation de caféine entraîne la mort.^{8, 9}

Le problème du chocolat, ce sont les stimulants qu'il contient et qui, à fortes doses, peuvent être dangereux, surtout pour les chiens de petite taille. Il s'agit par exemple de la théobromine, une substance puissante.

La théobromine est la principale substance toxique et a des similitudes avec la caféine. Ces deux substances sont utilisées en médecine, entre autres, comme stimulants cardiaques et pour dilater les vaisseaux sanguins. Le chocolat noir (par exemple avec une teneur en cacao de 90%) a une teneur en théobromine nettement plus élevée que le chocolat blanc ou au lait. La théobromine stimule le système nerveux central et le cœur, augmente la pression artérielle et provoque des troubles digestifs.

Les signes d'une intoxication au chocolat sont l'agitation, la nervosité, les troubles de l'équilibre, les palpitations cardiaques et les crises d'épilepsie. Les intoxications graves peuvent provoquer des troubles de la coordination et des convulsions, voire entraîner le coma et la mort.^{12, 13}

Les tiges, les feuilles, les écorces, les fruits et les graines des agrumes contiennent des quantités variables d'acide citrique et d'huiles essentielles qui, lorsqu'elles sont consommées en grandes quantités, peuvent provoquer des irritations et parfois même affecter le système nerveux central du chien.

De petites quantités - comme la consommation occasionnelle d'agrumes - ne devraient toutefois pas causer de problèmes majeurs, même si cela peut entraîner une légère indigestion.^{14, 15}

Le danger des œufs crus est celui de l'intoxication aux salmonelles.

Les œufs contaminés par des salmonelles peuvent provoquer une maladie infectieuse chez les chiens, la salmonellose. Les chiens peuvent alors souffrir de fièvre, de vomissements, de diarrhée et d’une perte d'appétit.

Selon la gravité de l'infection, une déshydratation, une gastro-entérite et un choc peuvent également survenir. Dans les cas extrêmes, les chiennes en gestation peuvent faire une fausse couche.¹⁷

Les aliments gras, comme la graisse de cuisson, peuvent provoquer une pancréatite chez les chiens.¹⁸ 

Les signes cliniques les plus courants de la pancréatite sont les nausées, les vomissements, la fièvre, la léthargie, les douleurs abdominales, la diarrhée et une perte d'appétit. Dans les cas extrêmes, elle peut entraîner un choc aigu ou même la mort.¹⁹

Les chiens peuvent être victimes d'une intoxication au saumon s'ils mangent du poisson cru ou insuffisamment cuit. Le terme «empoisonnement» est toutefois quelque peu trompeur, car la maladie est en fait une infection bactérienne.

Le saumon, la truite, la truite arc-en-ciel ou d'autres poissons anadromes (qui remontent le courant) crus ou à moitié cuits peuvent parfois être infectés par un parasite (Nanophyetus salmincola). Ce ver plat n'est pas nuisible en soi pour les chiens, mais il peut être infecté par une bactérie spécifique (Neorickettsia helminthoeca). Après ingestion, le ver plat se fixe dans l'intestin du chien, ce qui permet aux bactéries de passer dans la circulation sanguine et de migrer vers différents organes où elles provoquent une infection.

Les symptômes apparaissent généralement dans la semaine suivant l'ingestion du poisson infecté. Les signes les plus fréquents sont la perte d'appétit, les vomissements, la diarrhée (qui peut contenir du sang), la fièvre, la faiblesse, le gonflement des ganglions lymphatiques, la perte de poids, l'écoulement des yeux ou du nez, l'accélération de la respiration, l'augmentation du rythme cardiaque, les tremblements musculaires et les convulsions.

Si l'infection n'est pas traitée, la plupart des chiens meurent dans les deux semaines.^{20, 21, 22}

Les graines, pépins et noyaux de ces fruits sont ici le principal problème. Les graines de kaki, par exemple, peuvent provoquer une inflammation de l'intestin grêle ou une occlusion intestinale.²³ 

Par ailleurs, il existe un risque de fracture des dents si un chien mord sur des graines dures. Certains fruits (par exemple les pêches) ont des noyaux à arêtes vives qui peuvent blesser l'œsophage si le chien essaie de les avaler. Les noyaux peuvent parfois rester coincés dans l'œsophage. Des obstructions peuvent également se produire lorsque le chien avale un gros noyau ou de nombreux petits noyaux qui restent coincées dans l'intestin. De telles obstructions doivent souvent être opérées.

Les noyaux et les graines de fruits ordinaires tels que les abricots, les pêches et les pommes peuvent contenir des quantités considérables de substances chimiques qui produisent du cyanure, une substance toxique.^{24, 25, 26}

Les oignons, la ciboulette et les poireaux - qui appartiennent au genre Allium - sont tous nocifs pour les chiens, mais l'ail est le plus dangereux. Ces plantes et herbes sont nocives pour les chiens, quelle que soit la manière dont elles sont préparées - séchées, cuites ou en poudre.

Des vomissements - le premier signe d'une intoxication - peuvent survenir immédiatement après la consommation. D'autres signes cliniques peuvent toutefois apparaître plusieurs jours plus tard: inflammation du tractus gastro-intestinal, irritation de la bouche, bave, nausées, douleurs abdominales, vomissements et diarrhée. La substance potentiellement mortelle contenue dans ces alliacées endommage les globules rouges, ce qui les rend fragiles et les fait éclater.

Avec la diminution du nombre de globules rouges, l'approvisionnement vital des organes en sang est menacé, ce qui peut entraîner la mort dans le pire des cas. Les premiers signes visibles sont une respiration accélérée, des difficultés respiratoires, une faiblesse physique, une urine décolorée et des gencives pâles.^{27, 28, 29, 30}

L'acide tartrique contenu dans les raisins, les raisins secs et les sultanines semble être à l'origine des symptômes d'intoxication.³¹ Même en petites quantités, ces fruits sont considérés comme très toxiques pour les chiens.

Les premiers symptômes d'une intoxication par le raisin ou les raisins secs sont les vomissements, la diarrhée, la perte d'appétit et la léthargie. Des signes plus graves n'apparaissent que 24 à 48 heures plus tard. À ce moment-là, des lésions rénales sont déjà apparues.

Les symptômes d'une insuffisance rénale sont des nausées, une augmentation de la consommation d'eau et une augmentation du nombre de pipis. Si le chien n'est pas traité à temps, il tombe dans le coma et il est très peu probable qu'il s'en remette.^{32, 33}

Donner de la viande crue ou mi-cuite à un chien peut être dangereux, car on ne peut pas savoir avec certitude si la viande est contaminée. Les produits carnés crus peuvent contenir de grandes quantités de bactéries telles que Salmonella, Clostridium perfringens et Campylobacter.³⁴ 

Les infections par ces bactéries peuvent provoquer des inflammations intestinales,³⁵ accompagnées de diarrhées, de vomissements et de fièvre.³⁶ Des gastro-entérites peuvent également se produire avec les symptômes correspondants - voir «Œufs crus».

La prudence est également de rigueur avec la viande de porc crue. Le virus (un virus herpès) parfois contenu dans cette viande peut provoquer la maladie mortelle d'Aujeszky, également connue sous le nom de pseudo-rage.

Les premiers signes indiquant qu'un chien est malade sont l'agitation et un comportement agressif. Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, il peut y avoir une forte salivation, des vomissements, de la diarrhée et surtout de fortes démangeaisons qui peuvent entraîner des automutilations par rongement ou griffure.

Au stade final, des troubles neurologiques tels que des convulsions et des paralysies apparaissent. Malheureusement, dans la majorité des cas, le chien atteint meurt dans les 48 heures suivant l'apparition des premiers symptômes.^{37, 38}

Ces produits ne sont nocifs que pour les chiens allergiques ou intolérants au lactose.³⁹ Les chiens concernés souffrent de démangeaisons et de réactions cutanées telles que des pustules (allergie alimentaire), ou réagissent par des ballonnements, des diarrhées et des vomissements (intolérance au lactose). En fonction de leur teneur en matières grasses, les produits laitiers peuvent également déclencher une pancréatite (voir «Aliments gras»).

Il est bien connu que les champignons sauvages peuvent être extrêmement dangereux, voire mortels, pour les chiens. Mais qu'en est-il des champignons que l’on trouve au supermarché? Généralement, on part du principe que tous les champignons comestibles et cultivés qui conviennent aux humains sont également sans danger pour les chiens.^{40, 41} 

Néanmoins, si les champignons sont une source de vitamines B et de minéraux, ils ne constituent pas un élément indispensable de l'alimentation d'un chien. Il est donc peut-être préférable de les supprimer complètement du régime alimentaire de votre chien. La sécurité avant tout!

Il ne faut jamais donner des noix de macadamia à un chien. Ces noix oléagineuses peuvent empoisonner nos compagnons à quatre pattes, bien que le mécanisme exact de la toxicité ne soit pas encore connu.

Les signes d'une intoxication au macadamia se manifestent en plusieurs phases. Les premiers symptômes, qui se traduisent par des vomissements, de la fièvre et de la léthargie, apparaissent 3 à 6 heures après l'ingestion d'une quantité dangereuse. Dans la phase suivante (6 à 12 heures après l'ingestion), le chien marche de manière incertaine et semble ne pas vouloir utiliser ses pattes arrière. Il se peut qu'il ne puisse plus se tenir debout et qu'il souffre de raideurs articulaires ou de tremblements musculaires.

Les noix ont généralement une teneur élevée en graisses (avec un risque de pancréatite) et sont extrêmement caloriques. Pour cette raison, même les types de noix souvent considérés comme inoffensifs n’ont pas leur place dans le régime alimentaire d'un chien.^{42, 43, 44, 45}

La consommation d'une quantité excessive de sel peut entraîner une soif et une miction excessives, et parfois une intoxication aux ions sodium.

Les symptômes d'une consommation excessive de sel sont des vomissements, des diarrhées, des tremblements et des convulsions. Dans les cas extrêmes, l'animal peut mourir.^{46, 47}

Les aliments contenant du sucre peuvent entraîner l'obésité, des problèmes dentaires et le diabète.⁴⁸

Les tomates font partie de la famille des solanacées.⁴⁹ Elles contiennent une substance appelée solanine qui, en grande quantité, peut être toxique pour les chiens.⁵⁰ 

La majeure partie de la solanine contenue dans les plants de tomates se trouve dans les parties vertes, comme les feuilles, les tiges et les pédoncules. Les tomates vertes et immatures contiennent plus de solanine que les tomates mûres. Cependant, comme les tomates mûres contiennent également un peu de solanine, chaque tomate que votre chien mange présente un petit risque d'intoxication.⁵¹

Le xylitol est une substance d'origine naturelle que l'on trouve dans les baies, les prunes, le maïs, l'avoine, la laitue et le chou-fleur. Il est souvent utilisé dans les aliments humains pour remplacer le sucre. Chez les chiens, le xylitol provoque une forte sécrétion d'insuline, ce qui entraîne une chute brutale du taux de glucose dans le sang (hypoglycémie).^{52, 53} 

Si elle n'est pas traitée, l'hypoglycémie peut mettre la vie en danger. Les symptômes sont des tremblements, de l'apathie, de la faiblesse, un manque de coordination, une désorientation et des troubles de la vision. Des crises d'épilepsie, une insuffisance hépatique et un coma sont également possibles. Même de petites quantités de xylitol peuvent être dangereuses pour les chiens.^{54, 55}

Lorsque la pâte crue est mangée, elle se dilate dans l'environnement chaud et humide de l'estomac du chien. Cela provoque des ballonnements et, dans le pire des cas, une maladie dangereuse appelée torsion de l'estomac.^{56, 57} 

L'estomac gonflé exerce une pression sur le diaphragme et rend la respiration difficile. La levure et le sucre contenus dans la pâte crue fermentent également dans l'estomac, ce qui produit de l'alcool.⁵⁸ 

Lorsque l'alcool pénètre dans la circulation sanguine, il provoque des symptômes tels que des nausées et des vomissements, ainsi que des conditions plus graves, voire mortelles (voir «Alcool».) La prudence est également de mise avec la pâte à pizza crue.