Le concept « One Welfare »¹ que Rebecca García Pinillos a substantiellement influencé promeut le lien existant entre le bien-être animal, le bien-être humain et l’environnement physique et social². Il est complémentaire à l’initiative « One Health », qui traite de l’interconnexion de la santé humaine, environnementale et animale³ et se concentre principalement sur des considérations de santé, sans inclure les considérations de bien-être animal⁴. Cependant, le monde est confronté à des défis sans précédent directement liés au bien-être animal : la sécurité alimentaire, le changement climatique, les zoonoses et la perte de biodiversité.

Le commerce mondial des espèces sauvages et l’expansion du bétail au sein des habitats naturels nous mettent en contact plus étroit que jamais avec les animaux sauvages et leurs agents pathogènes. Ceux-ci représentent alors un risque accru pour le développement de nouvelles pandémies qui peuvent potentiellement avoir de graves répercussions sur le bien-être humain et sur notre société (pertes économiques et financières, isolement social et problèmes de santé mentale, complications sanitaires, risque accru de violence domestique, limitation des déplacements en raison des restrictions imposées⁵, taux de mortalité élevés).

Nous pouvons minimiser le risque d’apparition de futures pandémies en réduisant ou en éliminant purement et simplement notre consommation non durable de produits d’origine animale, y compris les animaux sauvages provenant de foyers de maladies émergentes et leurs produits dérivés, ainsi que les chiens et les chats destinés à la consommation humaine⁶. Le passage à des modèles de consommation plus durables serait bénéfique pour nos écosystèmes. Réduire notre consommation excessive de produits d’origine animale permettrait de sauver notre planète des pires conséquences de l’élevage intensif : les gaz à effet de serre, la pollution et le rétrécissement des habitats des animaux sauvages ainsi que la diminution de la biodiversité⁷. En supprimant les pratiques allant à l’encontre du bien-être animal, nous garantissons également une meilleure santé et un meilleur bien-être des animaux que nous « exploitons » pour notre consommation. 

Lorsque les animaux souffrent et sont victimes d’actes de cruauté, leur système immunitaire s’affaiblit, ce qui crée les conditions parfaites pour une propagation de maladies parmi eux. Ceci vaut particulièrement pour les systèmes d’élevage intensif, où les animaux manquent de diversité génétique, de conditions de vie saines et adaptées à leur espèce ou d'espace⁸, et lorsque leur  détention se fait dans la promiscuité, comme, par exemple, sur les marchés d’animaux vivants, où diverses espèces animales se retrouvent entassées côte à côte⁹. Ces facteurs augmentent considérablement le risque de propagation de maladies. Si l’on y ajoute le facteur humain, cela peut avoir des conséquences mortelles, car certains agents pathogènes développent la capacité de se propager à d’autres espèces - comme nous pouvons le constater actuellement avec le COVID-19.

En reconnaissant que le bien-être humain et le bien-être animal sont inextricablement liés, et en adoptant la notion du « One Welfare » au niveau politique, nous pouvons contribuer à prévenir la prochaine pandémie et à répondre aux problèmes mondiaux les plus urgents.